皮划艇的起源

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皮划艇运动是桨手乘坐一种特制的小艇，由1个或者是几个桨手，双手持桨，面向前方划进的一一种水上运动。
    皮划艇分为皮艇和划艇2种，都是两头尖、没有桨架的小艇。皮艇和划艇在船形结构、划桨器材、握桨方法以及技术动作等方面完全不同，因为，皮艇和划艇在竞技运动中存在着相当大的差异：
    皮艇是人坐在艇内，手握一支两端桨叶约成90度的桨，在艇两侧轮流划水前进，皮艇有舵，通过双脚操纵控制航向；划艇是人的一条腿成弓步在前，一条腿在后跪在艇上，双手握一支形如铲子般的单面桨，在艇的一侧划水前进，划艇无舵，全靠划桨动作控制航行。
     皮划艇运动均属于速度和耐力项目，经常参加皮划艇运动可以促进人体心血管和呼吸系统的功能，加大肺活量，增强全身肌肉力量和耐力，是健身锻炼的好项目，深受人们的喜爱。

古代独木舟

独木舟是人类祖先在原始社会就已广泛使用于渔猎和运输的水上劳动工具，原始的独木舟在世界许多地方被发现过，例如非洲的埃及、南亚的印度和西欧的荷兰。
    我国是一个历史悠久的文明古国，在我国新石器时代遗址浙江湖问钱山漾、浙江于姚河姆渡、福建连江、广东化州都出土过独木舟或船桨的残骸，这些文物已经有5000-9000年的历史。

    几千年来，由于生产的发展和社会的进步，独木舟已慢慢地由其他的船艇所代替，但是在一些偏远的地区独木舟仍有其独特的存在方式，如南太平洋的萨摩亚群岛人、哥伦比亚的海达人、加拿大的印第安人，以及我国西藏、云南、广西等一些少数民族地区至今仍在制造和使用独木舟，并还会定期组织民间的独木舟竞渡比赛。
    其实皮艇和划艇都是由独木舟演变而来的，因此东南亚的一些国家和地区，如日本、韩国、朝鲜、中国香港和澳门等地都把皮划艇称为独木舟。